阿貝折射儀的基本原理即為折射定律：n1,n1n2為交界面的兩側(cè)的兩種媒介的折射率若光線從光密媒介進(jìn)入光疏媒介，入射角小于折射角，改變?nèi)肷浣强墒拐凵溥_(dá)到90°，此時(shí)的入射角稱(chēng)為臨界角，本儀器測(cè)量折射率是基于測(cè)量臨界角的原理。

　　阿貝折射儀一款能測(cè)定透光、半透光液體或固體的折射率nD和平均色散nF－nC的儀器（其中以測(cè)透光液體為主），如儀器上接恒溫器，則可測(cè)定溫度為0℃－70℃內(nèi)的折射率nD。折射率和平均色散是物質(zhì)的重要光學(xué)常數(shù)之一，能借以了解物質(zhì)的光學(xué)性能、純度、及色散大小等。

　　阿貝折射儀主要光學(xué)部分與望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)二個(gè)部分組成

　　1.進(jìn)光棱鏡2.折射棱鏡3.擺動(dòng)反光鏡4.消色散棱鏡組5.望遠(yuǎn)物鏡組6.平行棱鏡7.分劃板8.目鏡9.讀數(shù)物鏡10.反光鏡11.刻度板12.聚光鏡

　　阿貝折射儀進(jìn)光棱鏡與折射棱鏡之間有一微小均勻的間隙,被測(cè)液體就放在此空隙內(nèi).當(dāng)光線（自然光或白熾光）射入進(jìn)光棱鏡時(shí)便在其磨砂面上產(chǎn)生漫反時(shí)，使被測(cè)液層內(nèi)有各種區(qū)別角度的入射光，經(jīng)過(guò)折射棱鏡產(chǎn)生一束折射角均大于臨界角Ⅰ的光線.由擺動(dòng)反射鏡將此束光線射入消色散棱鏡組，此消色散棱鏡組是由一對(duì)等色散阿米西棱鏡組成，其作用是獲得一可變色散來(lái)抵消由于折射棱鏡對(duì)區(qū)別被測(cè)物體所產(chǎn)生的色散.再由望遠(yuǎn)鏡將此明暗分界線成象于分劃板上，分劃板上有十字分劃線，通過(guò)目鏡能看到如圖五上半部所示的象。

　　光線經(jīng)聚光鏡照明刻度板、刻度板與擺動(dòng)反射鏡連成一體，同時(shí)繞刻度中心作回轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)。通過(guò)反射鏡，讀數(shù)物鏡，平行棱鏡將刻度板上區(qū)別部位折射率示值成象于分劃板上。